Sebuah pepatah kuno menyebutkan bahwa jalan menuju puncak sering kali tidak dimulai dari karpet merah, melainkan dari kerikil tajam yang melukai telapak kaki. Dalam sejarah keilmuan Islam, rasanya tidak ada kisah “luka” yang membuahkan hasil seindah kisah Amr bin Utsman bin Qanbar, atau yang kelak dunia kenal dengan nama kebesarannya: Imam Sibawaih. Sebelum diakui sebagai rujukan puncak dalam ilmu gramatika hingga kitabnya dijuluki “Al-Qur’an-nya Ilmu Nahwu”, beliau hanyalah seorang pemuda Persia yang pernah tertunduk malu di hadapan gurunya karena sebuah teguran yang menohok ego.
Pada awalnya ketertarikan utama Sibawaih bukanlah pada ilmu gramatika bahasa Arab, melainkan pada hadis. Titik balik kehidupannya terjadi dalam sbuah insiden kecil namun sangat membekas. Kala itu, Sibawaih muda sedang duduk bersimpuh di majelis hadis seorang ulama terkemuka kota Basrah, Hammad bin Salamah. Dalam majelis tersebut, Hammad bin Salamah mendiktekan sebuah hadis Nabi ﷺ:
مَا أَحَدٌ مِنْ أَصْحَابِي إِلا وَقَدْ أَخَذْتُ عَلَيْهِ، لَيْسَ أَبَا الدَّرْدَاءِ
“Tidak ada seorang pun dari sahabatku kecuali aku telah mengambil darinya, kecuali Abu Darda’”
Sebagai murid yang bertugas mengulang dan mendiktekan kembali perkataan guru, Sibawaih membaca bagian akhirnya dengan rafa’ (dhammah). Ia mengira kata “Laisa” di situ berfungsi me-rafa’-kan. Sibawaih pun berucap dengan lantang: “لَيْسَ أَبُو الدَّرْدَاءِ” (Laisa Abu ad-Darda’).
Mendengar bacaan itu, Hammad bin Salamah langsung menegurnya. Terjadilah sebuah dialog monumental yang seketika merobek kebanggaan sang murid, namun sekaligus membangunkan semangat intelektual di dalam dirinya:
لَحَنْتَ يَا سِيبَوَيْهِ، لَيْسَ هَذَا حَيْثُ ذَهَبْتَ، وَإِنَّمَا لَيْسَ هَاهُنَا اسْتِثْنَاءٌ
“Engkau telah salah baca wahai Sibawaih! Bukan seperti itu maksudnya. Sesungguhnya kata ‘laisa’ di sini bermakna pengecualian istitsna”
Mendapat teguran dan koreksi di depan majelis, alih-alih berputus asa dan marah kepada gurunya, teguran tersebut justru menyalakan api tekad di dalam dirinya. Ia membuat sebuah janji besar pada dirinya sendiri.
لَا جَرَمَ، لَأَطْلُبَنَّ عِلْمًا لَا تَلْحَنُنِي فِيهِ أَبَدًا
“Sungguh, aku benar-benar akan menuntut suatu ilmu yang membuat tidak ada seorang pun yang sanggup menyalahkan tata bahasaku”
Teguran keras di depan umum ini bisa saja membunuh karakter Sibawaih. Bagi seorang pemuda perantauan yang bukan penutur asli Arab, disalahkan telak di tengah majelis adalah pukulan psikologis yang luar biasa. Namun, di sinilah letak kedalaman jiwa seorang pencari ilmu sejati. Ia tidak merajuk, tidak membela diri dengan dalih yang rapuh, dan tidak meninggalkan dunia keilmuan.
Setelah insiden tersebut. Menyadari kebutuhannya akan fondasi yang lebih kokoh, Sibawaih segera beranjak menuju Khalil bin Ahmad al-Farahidi. Di bawah bimbingan guru barunya inilah, ia membedah seluruh struktur anatomi bahasa Arab, menyusun kaidahnya dari nol, menggali syair-syair kuno, dan melahirkan maha karya “Al-Kitab” yang menjadi kiblat ilmu Nahwu hingga hari ini.
Jika kita merefleksikan peristiwa ini, kesalahan Sibawaih di majelis Hammad bin Salamah bukanlah sebuah kegagalan, melainkan hidayah yang menyamar. Terkadang, kita memang membutuhkan kritik yang meruntuhkan kebanggaan semu yang menghalangi kita dari hakikat ilmu. Kritik Hammad adalah palu yang menghancurkan dinding ketidaktahuan Sibawaih, sementara bimbingan Khalil al-Farahidi adalah fondasi yang membangun istana kebesarannya. Tanpa tamparan akademis dari Hammad, Sibawaih mungkin hanya akan berlalu sebagai perawi hadis biasa, bukan sang peletak dasar tata bahasa yang karyanya abadi melintasi milenium.
Kisah ini memberikan pesan universal bagi siapa saja yang sedang meniti jalan akademik: puncak keilmuan menuntut kerendahan hati untuk menerima kritik. Kemarahan Sibawaih atas kekurangannya sendiri tidak diwujudkan dalam bentuk kebencian kepada sang guru, melainkan disublimasi menjadi energi riset yang tak tertandingi. Ia membalas teguran itu dengan sebuah pembuktian indah di mana sang murid pada akhirnya merumuskan kaidah yang membuat seluruh ulama di masa depan termasuk para ahli hadis harus tunduk pada tata bahasa yang ia ciptakan.
Baca Juga: Keutamaan Ilmu Nahwu dalam Khazanah Keilmuan Islam
Sumber bacaan: Kitab Bughyat al-Wu‘ah fi Tabaqat al-Lughawiyyin wa al-Nuhat Karya : Syekh Jalaluddin as-Suyuti.
Penulis: M. Abu Rizal Azizy
Editor: Sutan
